Loy Krathong: vive el festival de las luces más mágico de Tailandia

Loy Krathong es una celebración que tiene lugar en distintas regiones de Tailandia durante la luna llena del duodécimo mes del calendario lunar tailandés, generalmente en noviembre. Al caer la noche, miles de personas se acercan a ríos, canales y lagos para depositar pequeñas ofrendas iluminadas sobre el agua. El gesto expresa gratitud y el deseo de comenzar una nueva etapa con mayor ligereza, dejando que la corriente se lleve simbólicamente preocupaciones y malos recuerdos.

Su vínculo con el agua tiene raíces profundas. Durante siglos, ríos y canales han marcado el ritmo agrícola y la vida de numerosas comunidades tailandesas, especialmente tras la temporada de lluvias. Ese lazo entre paisaje, espiritualidad y vida diaria convierte la fiesta en una de las mejores épocas para viajar a Tailandia cuando se busca conocer el país desde dentro. ¿Te imaginas compartir ese momento a orillas de un río iluminado por cientos de velas?

¿Qué significa Loy Krathong?

El propio nombre ayuda a comprender la tradición. Loy significa “flotar” y también transmite la idea de soltar o liberar, mientras que krathong designa la pequeña cesta o balsa que se deposita sobre el agua. El significado de Loy Krathong está ligado, por tanto, al acto de hacer flotar una ofrenda y dejar que se aleje con ella aquello que se quiere cerrar.

Los krathongs tradicionales se preparan con una base de tronco de platanero, hojas plegadas, flores, incienso y una pequeña vela. Cuando llega el momento de colocarlos sobre el agua, muchas personas formulan deseos o dedican unos segundos a pensar en aquello que quieren dejar atrás. Es un ritual sencillo y profundamente personal, incluso cuando se comparte rodeado de miles de personas.

¿Por qué se celebra?

Las raíces de Loy Krathong reúnen distintas influencias religiosas y culturales del sudeste asiático. Una de las interpretaciones más extendidas relaciona la fiesta con el agradecimiento a Phra Mae Khongkha, divinidad asociada al agua, por un recurso esencial para las cosechas y la vida. La ofrenda también expresa respeto hacia ríos y canales después de un año de uso.

Con la expansión del budismo theravada, la tradición incorporó significados relacionados con Buda, el mérito espiritual y la liberación de los apegos. También forma parte del imaginario popular la figura de Nang Nopphamat, una dama de la corte de Sukhothai a quien la leyenda atribuye la creación de un krathong con forma de loto. Su historia sigue muy presente en las celebraciones actuales, pese a que las investigaciones sitúan el relato escrito en una época posterior al antiguo reino de Sukhothai.

Saber cuándo es Loy Krathong resulta fundamental al preparar el viaje, ya que la celebración cambia de fecha cada año. El calendario lunar tailandés marca el momento central y hace que sea necesario consultar la fecha concreta de cada edición antes de reservar vuelos, alojamientos o actividades.

Cómo se calcula la fecha cada año

Loy Krathong se celebra durante la luna llena del duodécimo mes del calendario lunar tailandés. Como el calendario lunar y el gregoriano siguen ciclos diferentes, el día exacto varía de un año a otro.

La elección de esa noche también refuerza la atmósfera de la fiesta. La luz de la luna acompaña el resplandor de las velas y coincide tradicionalmente con una época en la que los cursos de agua mantienen un caudal elevado tras las lluvias. El paisaje y el calendario forman parte de la misma celebración.

¿En qué mes se celebra?

En la mayoría de los años, Loy Krathong se celebra generalmente en noviembre, aunque en determinadas ocasiones la fecha puede desplazarse hacia finales de octubre debido al calendario lunar.

Esta época suele resultar especialmente atractiva para recorrer varias zonas del país, ya que el periodo de lluvias va quedando atrás en buena parte del territorio. Se pueden combinar ciudades, templos, paisajes y naturaleza dentro de una misma ruta, y encajar el festival entre otras propuestas de qué ver y hacer en Tailandia.

Cuándo viajar para vivir la experiencia

La noche de luna llena concentra el momento principal, mientras que ciudades como Chiang Mai y Sukhothai suelen ampliar su programación durante varios días. Llegar dos o tres jornadas antes permite disfrutar también de los preparativos, recorrer la ciudad con calma y participar en actividades relacionadas con la elaboración de krathongs o las tradiciones locales.

Conviene consultar el calendario y el programa oficial de cada edición antes de cerrar el itinerario. Además de facilitar la organización, ese margen ayuda a evitar desplazamientos apresurados en días de gran afluencia. Si Loy Krathong es uno de los motivos principales del viaje, merece la pena diseñar la ruta alrededor de la fecha y no al revés.

Flores frescas, hojas verdes, incienso y una llama diminuta. Los krathongs son el gran símbolo de esta noche. Tradicionalmente se elaboran con una sección de tronco de platanero como base, rodeada por hojas dobladas hasta formar figuras que recuerdan a los pétalos de un loto. Después se decoran con flores y se incorporan una vela y varillas de incienso. Algunas personas añaden también monedas o pequeños elementos personales relacionados con el deseo de cerrar una etapa.

La sostenibilidad ha ganado peso en los últimos años y se promueven las opciones elaboradas con materiales naturales y biodegradables. Se intenta evitar el poliestireno y otros componentes sintéticos que terminan acumulándose en el agua, mientras que los krathongs hechos con pan pueden generar problemas en estanques y lagos cerrados cuando se concentran en grandes cantidades. Elegir una cesta tradicional de hojas y tronco de platanero permite participar de forma más respetuosa con el entorno.

Es fácil confundirlos. Muchas imágenes asociadas al festival de las linternas de Tailandia reúnen farolillos en el cielo y pequeñas luces flotando sobre el agua. Loy Krathong y Yi Peng son tradiciones diferentes que coinciden en fechas y, en algunas zonas del norte, pueden vivirse durante las mismas jornadas. Loy Krathong se celebra en todo el país y gira alrededor del agua y los krathongs; Yi Peng en Tailandia pertenece a la tradición Lanna del norte y tiene como símbolo los khom loy, farolillos de papel que ascienden gracias al aire caliente.

Chiang Mai es el lugar donde ambas fiestas se encuentran con mayor intensidad. Los krathongs recorren el río Ping mientras los faroles forman parte de celebraciones autorizadas en áreas concretas. Los lanzamientos están regulados por motivos de seguridad aérea y prevención de incendios, de modo que se recomienda participar únicamente en eventos y espacios permitidos. ¿Buscas esa imagen de un cielo lleno de luces? Chiang Mai requiere más planificación, pero ofrece una de las noches más singulares del viaje.

Cada destino imprime un carácter propio a la fiesta. La elección depende de cómo quieras vivirla: entre templos y rascacielos, rodeado de tradición Lanna, dentro de un parque arqueológico o junto al mar. Diseñar el itinerario alrededor de esas preferencias permite que Loy Krathong encaje de forma natural en el conjunto del viaje.

Bangkok

En Bangkok, el Chao Phraya se convierte en uno de los grandes escenarios de la noche. Las luces de los krathongs comparten paisaje con templos, puentes y edificios contemporáneos, creando una escena que resume muy bien la convivencia entre tradición y vida urbana que define a la capital.

También se celebran actividades en parques y otros espacios públicos, además de iniciativas digitales destinadas a reducir residuos en determinados canales. Bangkok encaja especialmente bien cuando se quiere combinar Loy Krathong con gastronomía, barrios históricos, mercados y templos dentro de una ruta más amplia por el país.

Chiang Mai

Chiang Mai ofrece una de las imágenes más reconocibles de estas fechas porque aquí coinciden Loy Krathong y Yi Peng. La ciudad antigua se llena de faroles decorativos, mercados, ceremonias y muestras de tradición Lanna, mientras el río Ping recibe los krathongs al anochecer. Agua y cielo comparten protagonismo durante unas jornadas especialmente intensas.

Este destino exige reservar y organizar los desplazamientos con antelación. Los lanzamientos de khom loy se realizan bajo restricciones de seguridad y las grandes liberaciones de farolillos tienen lugar en eventos autorizados, con frecuencia fuera del centro urbano. También pueden producirse ajustes en las operaciones aéreas durante estas fechas. Contar con un itinerario bien coordinado ayuda a disfrutar del festival sin que la logística marque el ritmo del viaje.

Sukhothai, donde nació la tradición

La tradición popular tailandesa ha relacionado durante generaciones el origen de Loy Krathong con Sukhothai y con la leyenda de Nang Nopphamat. Los estudios históricos han matizado esa versión, pero la antigua capital mantiene una conexión cultural especialmente fuerte con la fiesta y continúa siendo uno de los lugares más evocadores para vivirla.

El Parque Histórico de Sukhothai, reconocido como Patrimonio Mundial por la UNESCO, crea un escenario difícil de olvidar cuando cae la noche. Estupas, estanques, esculturas de Buda y ruinas centenarias se iluminan mientras empiezan a flotar los primeros krathongs. Las actividades suelen extenderse durante varios días e incluyen ceremonias, mercados y espectáculos culturales.

Ayutthaya

En Ayutthaya, los templos de ladrillo, los prangs y los cursos de agua crean una atmósfera muy diferente cuando llega Loy Krathong. Las velas reflejadas junto a las antiguas ruinas permiten acercarse a la historia del reino de Siam desde una perspectiva más emocional y cotidiana.

Su cercanía a Bangkok facilita integrarla en un itinerario por el centro de Tailandia. Durante estas fechas, la visita puede prolongarse hasta la noche entre celebraciones comunitarias, puestos de comida y encuentros junto al agua, con un ambiente más pausado que el de los grandes núcleos urbanos.

Phuket

En Phuket, la relación con el agua adquiere un carácter diferente. El festival se vive cerca del mar y en lagos interiores, con celebraciones que tradicionalmente reúnen a residentes y viajeros en lugares como Patong, Kata, Karon, Nai Harn o Saphan Hin.

Observar cómo un krathong se aleja mientras se escucha el mar aporta un ritmo más sereno a la noche. Para quienes quieran terminar el viaje con unos días junto a la costa, Phuket permite combinar el significado de Loy Krathong con una etapa de descanso y descubrir otra forma de vivir la misma tradición.

Loy Krathong convierte una noche de luna llena en un encuentro alrededor del agua, los krathongs y una tradición que habla de gratitud y renovación. Se puede vivir entre el ritmo urbano de Bangkok, las celebraciones de Loy Krathong y Yi Peng en Chiang Mai, las ruinas históricas de Sukhothai y Ayutthaya o junto al mar en Phuket. El lugar adecuado dependerá de cómo quieras viajar y de aquello que quieras sentir y descubrir durante tu ruta por Tailandia.

Encajar el festival en el itinerario requiere coordinar fechas, alojamientos, transportes y, en algunos casos, eventos autorizados con bastante antelación. Nuestros especialistas pueden diseñar un viaje a medida alrededor de Loy Krathong, adaptando cada etapa a tus intereses y a tu forma de recorrer el país. Pide cita con PANGEA y empieza a diseñar tu viaje por Tailandia.