El arca de la alianza

Hoy comenzará algo más que un viaje: empezarás a mirar el mundo con otros ojos.

Te reunirás con el grupo en el aeropuerto de Madrid y, casi sin darte cuenta, dejarás atrás la rutina para poner rumbo a Etiopía, uno de los territorios más auténticos y desconocidos de África. Mientras el avión cruce la noche, sentirás esa mezcla de emoción y expectación que solo aparece antes de las grandes aventuras. Dormirás a bordo sabiendo que, al despertar, estarás a las puertas de un país que lo cambia todo.

Noche a bordo.

Aterrizarás en Addis Abeba con la luz suave de la mañana y esa sensación de estar muy lejos de casa, en un lugar donde todo suena, huele y se mueve distinto. Etiopía empezará a envolverte desde el primer instante.

Tras la bienvenida y el desayuno en la ciudad, saldrás a descubrir la capital dejándote llevar por su energía caótica y fascinante. Te adentrarás en el Merkato, uno de los mercados al aire libre más grandes de África, un laberinto de puestos, voces y colores donde la vida cotidiana se mostrará sin filtros. Caminarás después por la Avenida Churchill, entre edificios históricos y monumentos que narran el pasado orgulloso del país, desde el León de Judá hasta el memorial Tiglachin. Harás una parada en la antigua estación de tren, detenida en otra época, como si el tiempo hubiera decidido quedarse allí a descansar.

Al caer la tarde, llegarás a la Plaza Meskel, el gran punto de encuentro de la ciudad, donde locales y viajeros comparten el pulso real de Addis. Será tu primer contacto con la esencia etíope.

Alojamiento.

Volverás al aeropuerto a primera hora y tomarás un vuelo hacia el norte, dejando atrás el bullicio de la capital para sobrevolar montañas, mesetas y paisajes infinitos hasta alcanzar Axum, cuna de uno de los imperios más fascinantes de África.

Nada más llegar, empezarás a sentir el peso de la historia bajo tus pies. Caminarás entre los grandes obeliscos axumitas, gigantes de piedra que se alzan hacia el cielo como testigos silenciosos de reyes y civilizaciones olvidadas. Te acercarás después a la Iglesia de Santa María de Sión, uno de los lugares más sagrados del cristianismo etíope. Aquí la leyenda se hará casi tangible: dicen que en su interior se custodia el Arca de la Alianza, protegida por un único guardián que dedica su vida entera a velarla.

En el Museo Arqueológico pondrás contexto a todo lo que te rodea y, frente a la Piedra de Ezana, leerás la historia grabada en roca, como un libro abierto que ha resistido siglos. Terminarás el día entre las ruinas del Palacio de Dungur, mientras el sol caiga lentamente y las historias de la Reina de Saba despierten tu imaginación.

Alojamiento.

A primera hora regresarás al aeropuerto y volarás hacia Bahir Dar, a orillas del Lago Tana. Desde el aire, el paisaje cambiará de nuevo: tierras verdes, agua infinita y la sensación de adentrarte en una Etiopía más tranquila y rural.

Pronto pondrás rumbo al Nilo Azul, donde empezarás a sentir la fuerza del río mucho antes de verlo. Caminarás hasta las cataratas cruzando primero el histórico puente portugués de piedra, testigo de siglos de paso y comercio, y después un puente colgante que se balanceará suavemente bajo tus pies, con el rumor del agua cada vez más cerca. El estruendo de la cascada te envolverá por completo: el Nilo precipitándose con una energía salvaje, levantando bruma y vida a su alrededor.

Regresarás de una forma mucho más local, cruzando el río en una barcaza sencilla, la misma que utilizan a diario los habitantes de la zona, compartiendo trayecto con su rutina cotidiana.

Por la tarde subirás hasta el Palacio Bezait para contemplar el Lago Tana desde lo alto, inmenso y sereno, antes de pasear a tu aire por las calles animadas de Bahir Dar, dejándote llevar por su ritmo tropical.

Alojamiento.

Saldrás temprano para navegar por las aguas tranquilas del Lago Tana, mientras la bruma de la mañana se levanta lentamente y la vida comienza a despertar en sus orillas. El silencio del lago, solo roto por el motor de la barca y el vuelo de las aves, marcará un comienzo sereno para el día.

Desembarcarás en la península de Zege y caminarás entre cafetales salvajes y senderos sombreados hasta alcanzar antiguos monasterios escondidos entre la vegetación. En Ura Kidane Mihret y Azwa Mariam descubrirás iglesias circulares decoradas con frescos centenarios, escenas bíblicas pintadas con colores intensos que aún hoy conservan toda su fuerza. Allí mismo participarás en la ceremonia del café etíope, preparado con calma y cuidado, compartiendo ese momento sencillo que forma parte esencial de la vida local.

Por la tarde regresarás a Bahir Dar para recorrer su día a día: el bullicio del mercado, los puestos callejeros, el ir y venir constante junto al puente del Nilo. Con un poco de suerte, verás asomar los hipopótamos entre el agua al atardecer. Cuando el sol empiece a caer, podrás relajarte junto al lago o dejarte llevar por la música y los bailes tradicionales durante la cena, sintiendo que poco a poco te integras en el ritmo del país.

Alojamiento.

Día 6 – 15 de octubre

Dejarás atrás Bahir Dar por carretera y pondrás rumbo a Gondar. Durante el trayecto, las ventanillas se convertirán en una ventana a la Etiopía más rural: campos cultivados, aldeas dispersas y plantaciones de chat, una planta presente en la vida cotidiana de la región. El paisaje se extenderá infinito, marcando el ritmo pausado del viaje.

Al llegar, cambiarás de perspectiva subiéndote a un tuktuk, el pequeño vehículo de tres ruedas que zigzaguea entre calles y personas, una forma divertida y cercana de empezar a sentir el pulso de la ciudad.

Te adentrarás después en el pasado imperial de Gondar, recorriendo su sorprendente complejo de castillos medievales, fortalezas de piedra que evocan más a Europa que a África y que te recordarán la grandeza de antiguos reinos. Continuarás hasta la iglesia de Debre Birhan Selassie, donde alzarás la vista para encontrarte con un techo cubierto de ángeles que te observarán desde cada rincón, razón por la que muchos la llaman la Capilla Sixtina africana.

La jornada terminará en los baños del rey Fasilides, entre muros históricos y jardines tranquilos, antes de disponer de la tarde libre para pasear sin rumbo por las calles de esta ciudad histórica y dejarte llevar por su ambiente cotidiano.

Alojamiento.

A primera hora te trasladarás al aeropuerto para volar hacia Lalibela. Desde el aire, el paisaje volverá a transformarse: montañas abruptas, mesetas escarpadas y pueblos dispersos que anuncian tu llegada a uno de los lugares más sagrados de África.

Nada más pisar tierra sentirás que no estás en una ciudad cualquiera. Lalibela se vive casi como un santuario.

Caminarás hasta el primer conjunto de iglesias excavadas en la roca y, de pronto, el suelo parecerá abrirse bajo tus pies. Descubrirás templos enteros tallados en un único bloque de piedra, ocultos bajo el nivel del terreno, como si hubieran sido esculpidos en secreto durante siglos. Te adentrarás por pasadizos, túneles y galerías en penumbra, mientras monjes vestidos de blanco custodian el silencio y mantienen vivo un cristianismo ortodoxo ancestral. Frente a lugares como Bet Medhane Alem o Bet Maryam comprenderás que aquí la fe no solo se reza: se talla, se habita, se respira.

Después de esta inmersión histórica y espiritual, tendrás tiempo libre para pasear sin rumbo por el pueblo, mezclándote con la vida local, quizá brindando con una cerveza fría mientras el sol se esconde tras las montañas de Lasta y tiñe el cielo de tonos dorados.

Alojamiento.

Te calzarás las botas y saldrás a caminar temprano, dejando atrás el pueblo para ascender poco a poco hacia las montañas que rodean Lalibela. El sendero te obligará a bajar el ritmo, a acompasar la respiración y a observar la vida tal y como sucede aquí.

Compartirás camino con agricultores, niños y pastores que suben y bajan cada día por estas laderas como parte natural de su rutina. Sin artificios, sin prisas. Solo montaña y vida cotidiana. Tras cerca de hora y media de ascenso alcanzarás Asheten Mariam. Desde lo alto, el paisaje se abrirá inmenso ante ti: valles profundos, mesetas infinitas y las escarpadas montañas de Lasta perdiéndose en el horizonte. Un silencio limpio, de los que invitan a quedarse un rato sin decir nada.

De regreso, continuarás explorando el segundo grupo de iglesias rupestres de Lalibela. Te moverás entre túneles estrechos, pasadizos excavados en la roca y patios ocultos que conectan unos templos con otros, como si estuvieras recorriendo una pequeña ciudad subterránea cargada de misterio e historia.

Por la tarde dispondrás de tiempo libre para pasear por la aldea, charlar con sus gentes y dejar que la hospitalidad etíope te envuelva con naturalidad.

Alojamiento.

A primera hora te trasladarás al aeropuerto para regresar a Addis Abeba, cerrando el círculo del viaje allí donde todo comenzó.

Ya en la capital, visitarás el Museo Nacional, un lugar que conecta directamente con nuestros orígenes. Frente a Lucy, la famosa “abuela de la humanidad”, contemplarás unos restos de más de tres millones de años que recuerdan algo sencillo y poderoso: todos empezamos aquí.

Será un momento para mirar atrás y tomar conciencia de todo lo vivido.

Por la noche compartirás una última cena tradicional. Entre el aroma del café recién tostado y el incienso, la música y los bailes etíopes pondrán el broche final a la experiencia. Brindarás con el grupo, reviviendo anécdotas y paisajes, sabiendo que Etiopía ya forma parte de ti.

A la hora acordada, te acompañaremos al aeropuerto para tomar el vuelo de regreso a Madrid. Pasarás la noche a bordo y llegarás al día siguiente.

Llegarás a Madrid con la mochila llena de recuerdos, imágenes y sensaciones que quedarán contigo mucho más allá del viaje. Se cerrará esta etapa de exploración, pero la experiencia, la risa compartida y los paisajes de Etiopía seguirán vivos en tu memoria.

Nos volveremos a encontrar en la próxima exploración, con nuevos caminos por descubrir y nuevas historias por vivir.