Platos típicos de India que no puedes perderte
Más allá del picante y de los famosos currys, India ofrece una enorme variedad de recetas regionales que merece la pena descubrir. Estos son algunos de los platos imprescindibles que considero esenciales en cualquier viaje por el país.
Butter Chicken: el gran clásico del norte
El butter chicken es probablemente el plato indio más conocido internacionalmente. Consiste en pollo marinado en yogur y especias, cocinado en el tradicional horno tandoor y servido con una salsa cremosa de tomate, mantequilla y especias.
Es originario de Delhi y suele acompañarse con pan naan o arroz basmati. Mi recomendación es probarlo en restaurantes tradicionales del norte de India, donde el equilibrio de especias resulta más natural que en muchas versiones occidentales.
Para empezar a familiarizarse con la cocina del norte, funciona muy bien. La salsa es cremosa, aromática y fácil de disfrutar, sobre todo con naan recién hecho para recoger cada bocado.
Biryani: el arroz más famoso de India
El biryani es uno de los platos más emblemáticos del país. Se prepara con arroz basmati aromático, especias, azafrán y carne o verduras cocinadas lentamente bajo la técnica de dum, que concentra el sabor y mantiene el arroz suelto.
Cada región tiene su propia versión, y ahí está parte de su gracia. En Hyderabad se prepara uno de los biryanis más especiados. En Calcuta se añade patata para suavizar su sabor y, en ocasiones, también huevo. En Lucknow destaca por una cocción delicada y un emplatado refinado.
Un consejo que siempre doy: si visitas Agra, no te marches sin probar un auténtico Hyderabadi Biryani en el restaurante Pinch of Spice. Mi recomendación es pedir el de cordero, considerado uno de los mejores del país.
Tandoori Chicken: el sabor del horno tradicional
El pollo tandoori se marina en yogur y especias antes de cocinarse en un horno cilíndrico de barro llamado tandoor. Esta técnica aporta un sabor muy reconocible y una textura jugosa que lo han convertido en uno de los platos más representativos de la cocina india.
Frente a la cremosidad del butter chicken, el tandoori chicken tiene un color rojizo característico y se sirve sin salsa de tomate y mantequilla. Su sabor ahumado es una de las claves del plato.
Me gusta recomendarlo porque permite apreciar la importancia del horno tandoor en el norte de India. Ese punto de humo y especias conecta con la herencia de la época del imperio mogol en el sudeste asiático, muy presente en varias preparaciones del país.
Masala Dosa: el desayuno estrella del sur
La dosa es una especie de crepe fina y crujiente elaborada con arroz y lentejas fermentadas. La versión más famosa es la masala dosa, rellena de patata especiada.
Se sirve con sambar, una sopa de lentejas, y con chutneys de coco. Es una de las mejores opciones para quienes prefieren recetas vegetarianas, porque resulta completa, sabrosa y muy representativa de la cocina del sur.
Si viajas al sur, no puede faltar en tus desayunos. La primera vez sorprende por su textura crujiente, por el relleno especiado y por la mezcla con el chutney de coco, que acompaña muy bien cada bocado.
Thali: la mejor forma de descubrir la cocina india
El thali es una bandeja con pequeñas porciones de diferentes preparaciones. Puede incluir currys, verduras, arroz, pan, encurtidos y postres, servidos juntos para crear una comida muy completa.
Cada región ofrece un thali distinto, así que permite descubrir muchos sabores en una sola comida. Resulta una forma muy práctica de acercarse a la gastronomía india, sobre todo durante los primeros días de viaje, cuando todavía estás aprendiendo nombres, ingredientes y niveles de especias.
Mi recomendación es salir a compartir un thali en un restaurante local. Es una manera perfecta de entender la cocina india y compartir mesa con nuevos amigos, probando un poco de todo sin tener que elegir un solo plato.
Chole Bhature: la comida callejera del norte
El chole bhature combina un curry especiado de garbanzos, llamado chole, con un pan frito y esponjoso llamado bhature. Es muy típico en Delhi y Punjab, especialmente como desayuno contundente.
Es un plato sabroso, saciante y muy popular en el norte. El pan llega caliente y se rompe con las manos para recoger el curry, algo que forma parte de la experiencia tanto como el propio sabor.
En muchas ocasiones se sirve como comida en el avión, así que puede que empieces a familiarizarte con él durante tu llegada al país. Es una buena manera de ir abriendo el apetito antes de aterrizar en India.
