Índia en 15 dies

Arribar a una destinació tan exòtica i vibrant com l'Índia bé mereix un petit sacrifici. Sí, no et enganyarem, el primer dia del teu viatge a l'Índia el passaràs entre taxis, terminals i tuctucs, fins arribar a l'hotel que hem reservat per a tu a Delhi. Si fas escala a l'aeroport de Roma, aprofita per gaudir de la música en directe, les obres d'art clàssic i de la deliciosa gastronomia italiana.

Amb més de 16 milions d'habitants, Delhi és una ciutat desbordant en tots els sentits. La seva història es remunta a 3000 anys enrere, per la qual cosa conserva un patrimoni extraordinari.

El primer dia a la capital, et convidem a recórrer la ciutat moderna: visita l'India Gate, recorre els bells jardins de Lodi, ascendeix les 379 escales de Qutub Minar, prova els sabors de la cuina comunitària del Gurudwara Bangla Sahib i descobreix la vibrant vida nocturna al Mercat de Connaught Place.

La capital es divideix en la Nova Delhi (la part moderna) i la Vella Delhi (la part antiga). Avui toca recórrer monuments emblemàtics com el Forte Roig, admirar les vistes panoràmiques des dels minarets de Jama Masjid (la mesquita més gran de l'Índia), emocionar-se al Raj Ghat, el bellíssim mausoleu erigit en memòria de Mahatma Gandhi i endinsar-se en l'encant bulliciós de Chandni Chowk, amb els seus mercats i basars tradicionals.

A vegades, el nom d'una ciutat queda irremeiablement unit al del seu monument més icònic: el Taj Mahal. Patrimoni de la Humanitat des de 1983 i una de les set meravelles del món, aquesta joia de l'art islàmic es va construir per amor. Va ser un encàrrec de l'emperador Shah Jahan, el 1631, per albergar la tomba de la seva esposa, Mumtaz Mahal. Endinsa't en la seva història recorrent les més de 17 hectàrees del complex, que inclou una mesquita, una casa de convidats i uns espectaculars jardins.

Si creies haver-te acostumat al sosegat desordre de l'Índia, espera a arribar al desconcertant remolí de Varanasi o Benarés: mística, llegendària, caòtica i, sens dubte, marcada pel devenir d'un riu, el Ganges. Considerada una de les set ciutats sagrades de l'Índia, segons l'hinduisme, als seus ghats podràs admirar cerimònies sagrades des del matí fins a la nit. Els creients creuen que morir a Varanasi i escampar les seves cendres a les ribes del Ganges allibera l'ànima del cicle de la reencarnació.

Al districte de Gaya, a Bihar, Bodh Gaya és el lloc de pelegrinatge més venerat per budistes de tot el món. Aquest lloc està íntimament lligat a la vida de Gautama Buda: la tradició afirma que va ser aquí, sota l'arbre Bodhi, on va aconseguir la il·luminació. Un lloc que va canviar la seva vida per sempre i que estem segurs que et donarà una visió del món i el nostre lloc en ell totalment diferent.

La capital de l'estat de Rajasthan, més coneguda com «la ciutat rosa», és una ciutat alegre i acolorida, molt popular pels seus mercats i parades d'artesania, entre els quals destaquen els de pedres precioses. Després d'instal·lar-te a l'hotel, et convidem a perdre't pels seus carrers animats i a recórrer els basars a la recerca d'alguna joia: saris de gasa, camises de cotó, joies d'or i plata, espècies multicolors, artesania o encens naturals amb un aroma captivador.

La ciutat rosa de l'Índia no només destaca pel color del seu casc antic, sinó pel seu ric llegat històric. T'hi animes a recórrer el seu passat llegendari?: el Fort Amber, l'antiga capital de l'Estat; el City Palace, la residència reial; el Jantar Mantar, un observatori astronòmic construït al segle XVIII pel maharajà Jai Singh II i, per descomptat, el Hawa Mahal o Palau dels Vents, una espectacular estructura d'estil rajput, amb una peculiar història.

A la vora del vast desert del Thar, a l'estat regi del Rajasthan, s'alça l'encantadora ciutat de Jodhpur, popularment coneguda com «la ciutat blava» pel vibrant color indi que adorna les façanes de la seva ciutatella. Passejar pels majestuosos carrers d'aquesta ciutat és embriagador. Entre els llocs imprescindibles hi ha el Forte de Mehrangarh, la Torre del Rellotge, el Jaswant Thada i, per descomptat, el mercat de Sardar, amb la seva inconfusible aroma a espècies i el metàl·lic repic de les polseres artesanals.

L'Índia té una infinitat de llocs sagrats i ritus antiquíssims. Al cor de Rajasthan, banyada per una llacuna sagrada, es troba una altra de les ciutats santes de peregrinació per als hinduistes, la bella Pushkar. Petita, colorida i envoltada de muntanyes, et conquistarà amb el seu halo d'espiritualitat, el seu estil bohemi i la calidesa de la seva gent. Al capvespre, no deixis d'acudir al llac i participar de la cerimònia de l'aarti, la vibració dels mantras, les ofrenes flotants i el dring de les campanes t'emocionaran encara que no professis cap religió.

Amagats a les muntanyes d'Aravalli, embolcallats en un mantell de naturalesa i silenci, s'alcen els enlluernadors temples jainistes de Ranakpur. La imponent estructura està tallada en un marbre lleugerament acolorit que reposa sobre una base de voltes subterrànies al llarg de 4459 metres quadrats. La bellesa i l'absoluta serenitat que embolcallen el santuari et deixaran sense alè.

Envoltada entre la boira i la bellesa del llac Pichola, Udaipur és, probablement, una de les ciutats més encantadores de l'Índia. Petita i coqueta, no viuràs una posta de sol més espectacular que la que s'observa des dels seus ghats, i el City Palace, un complex monumental amb onze palaus, patis i jardins, famós pels seus intrincats mosaics que s'assemblen a la cua d'un paó.

Molt a prop d'Udaipur, a tan sols 23 quilòmetres, es troba Eklingji, un majestuós complex de fins a 108 temples dedicat a Shiva. L'edifici principal, de pedra arenisca i marbre, alberga l'emblemàtica estàtua de Shiva de pedra negra. A pocs quilòmetres, emergeix Nagda, un altre conjunt arqueològic de singular bellesa que engloba les ruïnes de l'antiga capital de Mewa. Una excursió que et transportarà a una altra època i que no et pots perdre abans d'abandonar Udaipur.

S'acosta el final del viatge i estem segurs que vols tornar a casa amb un munt de records que t'ajudin a rememorar cada moment d'aquesta increïble experiència. Delhi, la vibrant capital de l'Índia, és un paradís per als amants de les compres. Aprofita l'últim dia per recórrer els seus basars, centres comercials i comerços. Quins records et pots emportar?: encens, perfums, artesania, joies, seda de la millor qualitat, saris artesanals i espècies. A la teva tornada, sentiràs que segueixes embolcallat en la boira d'aromes i colors d'aquest fascinant país!

Sabem que el dia de tornada està marcat per la urgència d'arribar amb prou temps a l'aeroport per no tenir cap contratemps en el viatge. No obstant això, si t'ho pots permetre, pren-t'ho amb calma i gaudeix d'un últim esmorzar a l'estil indi més pur: te chai, lassi, dosas i, com a toc dolç, el deliciós gulab jamun.