Plats típics de Namíbia que no pots perdre't
Aquí hi ha alguns dels plats més emblemàtics de Namíbia, els que millor mostren la seva varietat i la seva manera d'entendre el menjar. Són sabors que vaig trobar en mercats, restaurants, lodges i parades de carretera, i tots em van ajudar a conèixer el país des d'un lloc molt més proper.
Kapana: el sabor del carrer
Si hi ha un plat que representa l'ànima namíbia, és el kapana. Jo el vaig trobar en gairebé qualsevol mercat o cantonada sorollosa: trossos de carn, generalment de vedella, rostits a la graella i servits directament des del foc.
El que més m'agrada del kapana és que no necessita presentació. T'hi acostes, sents la brasa, veus com tallen la carn i entens en segons per què és una referència del menjar de carrer local.
És un mos senzill, directe i molt lligat al dia a dia. Precisament per això em sembla tan important tastar-lo quan un vol acostar-se a la cuina més autèntica del país.
Potjiekos: la cuina lenta de l'ànima
El potjiekos és un d'aquells plats que defineixen molt bé l'essència del viatge per Namíbia i pel sud d'Àfrica. El seu nom en afrikáans significa “menjar en una olla petita”, i es tracta d'un guisat cuinat lentament en una olla de ferro colat sobre les brases.
Aquí el sabor importa, però també importa molt l'escena que l'envolta. Més enllà del resultat final, el que fa especial el potjiekos és el ritual de l'espera, aquella reunió al voltant del foc mentre la conversa s'allarga.
Jo el recordo com un menjar que convida a quedar-se. Tots esperen al voltant de les brases mentre beuen cervesa o vi i xerren de les seves coses, i això fa que el plat tingui una dimensió molt humana.
Vetkoek: pa, estima i tradició
El vetkoek, que significa “pa fregit”, és un d'aquells capritxos que ve de gust demanar tan aviat com el veus passar. Daurat per fora i suau per dins, se serveix calent i té aquella textura que sempre funciona.
Es pot prendre en versió salada o dolça, i aquesta versatilitat és part del seu encant. De vegades s'omple el pa amb carn picada, i altres amb melmelada o mel, així que s'adapta molt bé a diferents moments del dia.
A mi em sembla perfecte per esmorzar o per picar alguna cosa dolça a la tarda. Té un punt casolà i reconeixible que connecta molt bé amb aquesta part quotidiana de la cuina namíbia.
Carn de Oryx
La carn d'oryx apareix moltíssim quan recorres Namíbia i val la pena provar-la. És saborosa, té molta presència a les cartes i forma part d'aquelles recomanacions que es repeteixen una i altra vegada durant el viatge.
Un dels llocs on la vaig menjar molt bé va ser al Joe’s Beerhouse, a Windhoek. També la vaig tastar al restaurant The Strand, a Swakopmund, i la vaig trobar en restaurants de lodges on es prepara amb bastanta freqüència.
És una d'aquelles carns que acaben associant-se de seguida al destí. Quan penso en sabors molt concrets de Namíbia, la carn d'oryx sempre apareix entre els primers records.
Mahangu: el gra que alimenta Namíbia
El mahangu, al qual localment també diuen Sasa o Padpa, és un aliment bàsic en moltes comunitats del nord del país. Aquest ingredient explica molt bé que la cuina namíbia no es recolza només en la carn, sinó també en cereals fonamentals per a l'alimentació diària.
Es tracta d'una farina que també pot ser de blat de moro i que té un paper molt important en la cuina quotidiana. S'utilitza per a preparar farinetes o pans tradicionals, i sovint es barreja amb verdures i carn.
A mi em sembla un producte imprescindible per a entendre una altra capa de Namíbia. Potser no sigui el primer que busca un viatger en arribar, però sí ajuda molt a comprendre com s'alimenten moltes famílies al nord.
Biltong: el snack del viatger
El biltong és carn curada i seca, similar al jerky, encara que amb un sabor més intens. Podríem dir que recorda a una espècie de cecina, i precisament per això resulta tan pràctic i tan fàcil d'incorporar al viatge.
Es prepara amb vedella, caça o estruç, i és un company ideal per a una ruta per carretera o un safari. Té aquell punt saborós i salat que funciona molt bé quan passes moltes hores enllaçant distàncies.
Jo el vaig comprar en supermercats i benzineres que anava trobant pel camí. Em sembla un d'aquells productes que acaben formant part de l'equipatge gastronòmic del viatge gairebé sense proposar-t'ho.
Sabors del mar: el millor de la costa namíbia
Si hi ha un lloc a Namíbia on el mar es nota de debò al plat, és la costa. Des de Swakopmund fins a Lüderitz, la brisa salada, la olor a graella i el so de les onades creen un context molt diferent al de l'interior.
Allà val la pena centrar-se en el peix i en el marisc més fresc de l'Atlàntic. Després de diversos dies de carn, aquesta part del viatge canvia completament el registre gastronòmic i s'agraeix moltíssim.
El hake, o lluç, va ser un dels peixos que vaig tastar i que més recordo. També el vaig menjar al restaurant The Strand i em va semblar una manera molt bona de connectar amb la costa namíbia a través del sabor del seu producte local.
